Martin Luther King - en "trouble maker"

Den 12 juni anlände jag till New Orleans. Här hade jag inte hittat några kontakter eller speciella platser som rörde ickevåld, men det var ändå dags för ett andhål och bara få vara turist i denna stad med djupa rötter i Afrika, Frankrike och England. Jag njöt av kaffe och franska munkar på det klassiska caféet Cafe du Monde. Nästa dag träffade jag James, en ung svart man på vandrarhemmet där jag bodde. Eftersom han kom från Atlanta kände jag mig tvungen att fråga honom om hans syn på Martin Luther King, som var född i Atlanta. Han kände till King som en medborgarrättskämpe och uppskattade hans insatser för de svarta. Men han berättade att hans pappa som var i armén tyckte att King var en ”trouble maker”. James kände inte till att King även kämpade för ekonomisk rättvisa för både vita och svarta och han trodde inte att King var emot Vietnamkriget (vilket han var, naturligtvis). Jag har förstått att detta är den vanliga förståelsen av King i dagens USA.

”Jesus grät”
Den 14 juni på kvällen körde mitt Amtrak-tåg in i Atlanta. Dagen därpå fick jag chansen att se hur King porträtterades i de museer och King-centret som har satts upp till hans ära och som kunskapskälla om denna ickevåldsikon. Där kunde jag förstå att man har missat dessa sista år av Kings liv där han satsade nästan allt på kampen mot fattigdom och mot krig. Det fanns dock lite, men ytterst lite, om denna del av Kings liv. Under den guidade turen i Kings födelsehus på 450 Auburn Avenue, där King levde från hans födelse till 12 års ålder, lärde jag mig lite roliga King-trivia. Martin Luther King Jr. föddes efter endast sex månaders graviditet. Han var så liten efter födelsen att han lätt fick plats i en liten byrålåda där han sov under sina första veckor i livet. Även när han växte upp var han kort för sin ålder vilket han tydligen hade komplex för. För att kompensera för detta valde han ofta den hårdaste sysslan i huset, nämligen att skyffla in kol i värmepannan. När det gällde andliga övningar var han däremot latare. Pappa King, som liksom hans son Martin var pastor, ville att barnen till varje måltid skulle välja ut en bibelvers som de skulle läsa upp. Martin valde oftast den kortaste versen i hela Bibeln; nämligen ”Jesus grät”. Pappan lät också barnen välja ut en dagstidningsartikel varje dag som skulle diskuteras vid middagen. Pappa slipade och utmanade barnens argument medan Mamma King rättade till deras grammatik. När jag var i USA 1994-95 besökte jag dessa King-sevärdheter så jag kände igen mycket men besöket betydde så mycket mer för mig denna gång eftersom jag sedan dess har fördjupat mig så mycket mer i denna mans liv och medborgarrättsrörelsen. En förändring som skett sen jag var där förra gången var att Kings fru Coretta Scott King hade förenats med sin man i graven bredvid hans. Hon dog förra året.

US Social Forum samlar tusentals aktivister
Den 27 juni börjar US Social Forum i Atlanta. Jag fick en inblick i förberedelserna genom att jag bodde hos Christina Repoley som jobbar för American Friends Service Committee (Kväkar-organisation som jobbar för politisk förändring) med koordinering av deltagare och aktiviteter inför detta möte där 5-10 000 aktivister förväntas komma, en inte helt avundsvärd uppgift när jag förstod hur mycket som ska till för att ska klaffa! Jag kommer att rapportera mera från detta möte när jag senare återvänder till Atlanta för att vara med på Forumet. Denna morgon åkte mitt tåg in till landets huvudstad, Washington DC. Jag har flyttat in i Dorothy Day Catholic Worker, ett fint hus med flera familjer från olika delar av världen och några volontärer. Här har de välkomnat mig med öppna armar. Jag sover på några kuddar i kapellet i källaren, svalare än där uppe och lugnt och skönt.

Fred, Martin